多年来，机器人的使用仅局限于制造业的小范围内，他们曾经只是更快速、低廉地制造大量商品的工具。但是，如今技术的突飞猛进将机器人从以前的樊笼中解脱了出来，为他们赋予了全新的角色及意义:

预计到2025年，诸如协作型和服务型之类的新一代机器人，将占总机器人销量的三分之二，高于2015年的22%。

自2013年开始，关于机器人技术的风险投资速度加快，2012年后的投资金额已超过35亿美元。

丰田将在未来五年内投资10亿美元，建立研发机构专注于人工智能和机器人开发。

许多企业都开始利用机器人来推进业务发展，用以支持制造业工人、协助零售商、提供客房服务，从事银行客户服务等。

工业机器人制造商Kuka正计划进入新兴市场，为用户提供机器人助手，帮助完成照顾老人之类的工作。

欧洲议会的议员正在寻求机会创建一个欧洲机构，结合机器人和人工智能为公共部门提供技术、伦理和监管方面的专业知识。

新一代机器人给各个组织和企业带来了翻天覆地的变化，本文将重点介绍两种新型机器人：一种是工业机器人领域的协作机器人(cobot)，相比于单纯地取代人类，他们更多地是与人一起协作，提升人类能力方面的不足之处；另一种是商业机器人(也可以说是服务机器人)，他们能够在制造环境之外的地方执行各种变化多端的任务。服务机器人包含自主导航车、无人机、医疗机器人、田间/农业机器人等。

传统的工业机器人占据着机器人市场的绝大部分份额。去年，机器人制造商售出了约30万台的工业机器人，价值约为120亿美元，其中仅有9000台的协作机器人。服务机器人也占有一定的份额，2016年，制造商销售了13万台服务机器人，价值约为50亿美元。一家风险投资公司预计，协作机器人的年复合增长率将达到61%，服务机器人的年复合增长率将为34%。新一代机器人也许最终会超越工业机器人。

长期以来，各大企业一直将机器人视作是提升效率和生产力的工具。但现在，机器人也逐渐开始在其他领域崭露头角，帮助企业追求更多的商业效益：企业正在使用他们来提高客户服务，促进运营灵活度，提升产品质量。

技术进步赋予了机器人非凡的能力，使其更简单易用。包括认知技术在内的软件，以及硬件，特别是传感器、执行器和电池的进步都起着不可忽视的重要作用。

如今，物理世界和数字世界的交互和彼此影响日渐频繁且深入，而新一代机器人就是这种发展趋势的集中体现。机器人从周围的环境中获得数据，继而根据数据采取行动，改善他们所处的环境。机器人表现出来这种特征，正是德勤所表述的物理世界到数字世界再到物理世界的循环路径的最后一个阶段：从数字世界跃进到物理世界的行为中。

相比之前传统的工业机器人，如今的机器人已变得更易配置和使用。嵌入式视觉系统、复杂的行为软件和机器人定位系统可以让工作人员通过实例对他们进行培训。例如，一些机器人可以简单地通过移动他们，来教导他们去哪里或者执行任务。

一些新一代机器人的灵活度相当高。计算机视觉和机器学习帮助他们识别物体，并学习如何抓取物体；具有吸力，静电吸附或关节手以及力传感器的夹具帮助他们精准地抓取和操作物体。其灵活度的提升，促进了机器人向手术、烹饪、仓储等领域的拓展。Kindred公司的一个机器人产品就结合了机器人视觉、机器学习和人工监督的性能，从而帮助仓库工作人员更快速、精准地分拣货物。

与传统的工业机器人不同的是，这些机器人可以执行单个任务(如焊接或喷涂零件)，而一些新机器人则可以在不同的任务间进行切换。例如，一家全球物流公司正在使用相同的协作机器人来完成仓库的装配、制造和打包等任务。

许多机器人现在都能自主运动；他们可以与人一起在非结构化的环境中工作，而不只是被限制在固定的工作场所中。这些机器人拥有多个传感器、地图和定位软件，以及计算机视觉功能，可以帮助他们识别人员、物体和位置。他们可以在日常的工作和家庭环境中行进，并避开障碍物。例如，OTTO的自驾车辆利用基于激光的感知和基于记忆的视觉参考点，来学习且自我调整路径。

源于计算机视觉、语音识别和自然语言处理等功能的加成，一些机器人还可以进行复杂的人机交互。以后只需要很少的人工培训，就可以进行直接的人机交互。旨在用于家庭娱乐和自动化的个人机器人Jibo，就是使用人脸识别来个性化设置其交互性能。

机器人价格的下降带来需求的攀升。传统工业机器人的平均售价每年下降幅度超过4%，预计协作机器人的价格每年将下降3%左右。多数服务机器人的成本，预计每年也会下降2%到9%。

另外，一些地区劳动力成本的上升，使得机器人成为了一个富有吸引力的选项，据调查分析发现，2010年，中国汽车制造行业的焊接机器人的投资回报期约为5.3年，但是这一数字在2017年已下降至1.3年。

劳动力的短缺同样也促进了机器人的应用。由于人口结构和政策原因，中国的工厂和美国的农场都面临着劳动力短缺的困境。对于这些企业来说，机器人正好可以成为一种可替代的选项。其他企业，特别是汽车制造行业，正在投入使用协作机器人接替那些体力劳动要求较高的工作。

随着机器人性能的提升，企业还希望机器人可以成为推动创新，改善客户服务以及体现品牌差异化的一种方式。

新一代机器人的欣欣向荣之势，让一些企业开始思考将制造业搬至靠近研究中心和大型市场的地方。“迁移”生产力量可以增强企业应对市场需求的创新能力。例如，德国的阿迪达斯新型机器人动力工厂，正计划把产品原型制造地迁移至设计地附近。这样欧洲和美国的机器人设施就可以缩短从产品设计到交付时间。

服务机器人不仅可以提升员工的工作效率，还可以增强客户服务及其满意度，并促进销售。硅谷的FellowRobots公司生产的移动机器人就可以提供多语种客户服务，还可以在零售点进行自动库存追踪。

澳门和中国大陆之间的主要过境关口拱北口岸，已部署了50台移动机器人，可以用28种语言回答3000个常见问题。机器人还会执行面部识别任务，检测潜在的安全隐患，辅助工作人员完成超出人类能力的工作项目。

根据我们的分析调查表明，未来几年以下领域将大量采用机器人：

制造业——

如前所述，如今协作机器人只占据着工业机器人市场的小部分份额；他们被用来完成金属制造、打包、测试和检测等工作。但是分析师预测，到2025年，协作机器人销售量的增长速度将是传统机器人的五倍之多。

医疗保健——

机器人技术在医疗保健领域内的使用正在不断拓展。包括医生和医院在内的医疗保健提供商正在将机器人应用到诸如康复、诊断系统、手术辅助、医院运营、卫生和消毒等方面。

无人机——

迄今为止，无人机已经吸引了数亿美元的风险投资，并且得益于导航和数据分析技术的进步，其应用范围日益广泛:包括监控施工，检查农作物和基础设施，盘点物资，监视交通和人流，应对灾难，以及提高周边安全。

物料搬运——

越来越多消费品、电子商务、食品等相关企业使用机器人完成搬运货物、装卸货物、托盘搬运、分拣和打包等工作，从而实现仓库自动化。

商业服务——

先进的交互和导航功能促进了机器人在银行、商店和酒店客户服务，以及公共设施安全等方面的应用。

其他领域——

此外，机器人将越来越多地应用于专业清洗、农业、基础设施检查和教育等领域。

工业机器人的发展让企业高管得以重新考量在何处设立制造业务，因为自动化降低了人员薪资在决策制定过程中的重要性。迁移生产力可以让企业更好地响应市场需求和创新，但企业也需要重新配置其供应链。

产品经理和营销人员可能需要考虑的就是，这些更聪明、灵活的机器人如何能以更具有经济效率和成效的方式提供定制化产品。

客户服务领导者可以评估使用服务机器人的机会，以提升客户体验、客户留存率和销售额。

运营主管可以评估如何让机器人帮助提高员工生产力、生产灵活度以及缩短交货期。

人力资源领导层应该意识到机器人技术在战略层面对人力资源规划的重要影响力。机器人技术也有助于缓解人力短缺的问题，并可以用来支持员工工作。

IT领导者则要评估机器人技术，升级和整合后端系统，解决网络安全和隐私问题。

风险管理人员可能需要管理一系列与机器人相关的风险:包括与网络安全和隐私相关的技术风险，涉及业务连续性和工作场所安全的操作风险，遵守法律和监管的风险，以及大量投入资本推广机器人时可能面临的财务风险。